金秋十月，正是栗子成熟和大量上市的时候。北京盛产栗子，昌平、怀柔等北部郊区的栗子非常有名，北京人也特别爱吃栗子，每到秋天，大街小巷都会出现许多糖炒栗子的摊点，生意十分火爆。

说起糖炒栗子，最有名的莫过于有着百年历史的“王老头”了。在崇文区刘家窑路景泰路口，有一家“王老头”的门脸，不管你什么时候经过那里，都会看到门前排起的长龙。尤其是在寒冷的冬季，当你看到人们在瑟瑟寒风中，耐心等待栗子出锅的情景，不禁会感叹栗子的强大魅力。

“王老头”栗子，是用特制的大锅和特殊的沙子炒制而成，一般家庭很难效仿。随着电烤箱的普及，我们完全可以在家里，自己做出可以媲美“王老头”的“糖烤栗子”。

“王老头”的糖炒栗子，被誉为“京城一绝”。王家的第四代传人王海山，边用铲子翻腾着大铁锅里的栗子边说：“我们家祖传的炒栗子手艺，到现在得有上百年了。” 


    行家说，栗子讲究炒出来一捏烂似一摊泥但不掉渣，“王老头”的炒栗子就有这样的特点，而且柔软、甘甜、皮亮、不黑手。王家的栗子还都是现炒现卖，不像一些黑心商贩，把卖剩的栗子撒点儿植物油，藏在栗子堆下面，表面放一层新出锅的栗子一块儿卖。 


    “王家用的栗子，比出口日本的还讲究呢。”供货商刘先生说。他说，王老头的栗子，每包都要求是北京怀柔渤海镇产的甘栗子，颜色好，成熟度好，大的1公斤110粒左右，小的1公斤140粒左右，过干或过湿都不要，收来后直接入恒温库保存，收购价每斤比别的商家贵两毛钱。

    “童叟无欺，货真价实。”这8个大字写在“王老头”炒货店的招牌上。装熟栗子的牛皮纸口袋上也印着这8个字。“这是我爸提出来的，说甭看这词儿老，过去做买卖就这样，咱也得这样。” 

目前，北京有两家“王老头”炒货店，第3家正在筹办中。这些年因拆迁，炒货店搬过几次家，可一些老顾客说：“你搬哪我就追到哪。”有顾客当年抱着孩子来买栗子，现在孩子都结婚了还来买。兆龙饭店每礼拜都来这里采购栗子，给外国客人品尝。

    王老头一晃儿已炒了快30年栗子，眼下，他有个愿望：“特想成立个炒货协会，把北京风味糖炒栗子的老手艺传下去。”他还惦记着写本书，记载下炒货的历史发展和传统工艺。